ＳＬ「Ｃ１１」

ＪＲ左沢線に年１回、蒸気機関車が走る。「Ｃ１１」の機関車。３０年以上前、左沢線を走っていた機関車。山形周辺では、一番最後まで現役として走っていた蒸気機関車「Ｃ１１］・・「Ｄ５１」や「Ｃ６２」などの大型機関車とは違い、割と近距離のローカル線を走る機関車。高校生の頃、愛犬の散歩に連れて行く「霞城公園」の土手からその走る様子を何気なく見ていたものだ。・・今年は山形の「大観光キャンペーン」の年。それに合わせるかのように先月は「ポケモン列車」が走った。住宅街、そして田んぼの真ん中を走る蒸気機関車。その汽笛だけでテンションが上がる。今日と明日、午前と午後１本づつ走る蒸気機関車。「下り」山形行きは、機関車そのものが逆走で走ってくる。それな、終点の「左沢駅」に、機関車を１８０度回転させる機関車用の「ターンテーブル」がないからだ。よく言われることだが、蒸気機関車は何か「生き物」のようだ。